Bernard Boutet de Monvel, le distingué peintre français, veut construire une maison dans tous les endroits charmants où il se rend, car il déteste les hôtels. Il en résulte qu'il a maintenant cinq maisons ; et la seule raison pour laquelle il n'en a pas davantage est, dit-il, qu'il ne voyage pas suffisamment... L'année dernière, il vint à Palm Beach pour un mois de repos. Lorsqu'il partit, La Folie Monvel - la charmante maison montrée dans cet article - était déjà en construction.
Pour l'anecdote, le nom La Folie Monvel, bien qu'il fasse référence au XVIIIème siècle français, donna lieu à une formidable confusion lorsque la femme de Bernard Boutet de Monvel et sa fille vinrent lui rendre visite. Les services de douane, convaincus qu'il s'agissait du nom d'une revue dans laquelle elles envisageaient de se produire, faillirent refuser de les laisser entrer dans le pays.
Bernard Boutet de Monvel demanda trois choses à propos de cette maison à son architecte, Mr. Maurice Fatio: un plan purement géométrique (carré, rond ou octogonal), une parfaite intimité, et une bonne lumière du nord. Il ne saurait dire pourquoi il voulait un plan géométrique: il aimait simplement ces figures. En tout cas, le résultat en fut cet amusant octogone que l'on peut voir sur le plan au sol ci- contre, dessiné par Bernard Boutet de Monvel lui-même.
La pièce principale, octogonale - qui combine une salle à manger et un atelier - ouvre sur quatre pièces carrées, plus petites et indépendantes. Des terrasses attenantes complètent la construction de trois côtés, tandis que l'entrée se fait par le quatrième côté.
Une intimité parfaite fut obtenue en édifiant la maison au sommet de la seule colline de Palm-Beach. Une terrasse surplombe un lac, une autre un terrain de golf; et pour la terrasse Est, une vue a été ouverte sur la mer.
La lumière du nord - condition sine qua non de l'artiste - est apportée par une immense fenêtre orientée au nord dans la grande pièce octogonale, qu'équilibre une cheminée sur le mur opposé (montrée sur la photographie ci-dessous). Le mobilier est en rotin naturel recouvert de violet ; les murs sont couverts de bois de cyprès naturel et le parquet rayonne selon un plan octogonal.
La véritable raison pour laquelle il construisit cette maison, selon Bernard Boutet de Monvel, est qu'il a toujours voulu des serviteurs noirs. Maintenant il en a un, un factotum couleur d'ébène nommé Ruby, croqué sur la page ci-joint. S'il en avait un autre nommé Pearl(1), il serait comblé.
Article non signé paru dans Vogue U.S. en janvier 1938 pages 72 - 73 et traduit par Stéphane-Jacques Addade
(1) - Le domestique de Bernard Boutet de Monvel s'appelant «Rubis», comme la pierre précieuse, l'article fait ici un jeu de mots lié à la joaillerie en évoquant ce second prénom qui signifie «Perle».
Dernière modification par Stéphane-Jacques Addade, le 23/03/2015